Nieuws

Rechtvaardiging van groene claims [ 30-04-2010 ]

Begin maart werd Ecover gecontacteerd door het Britse consumentenmagazine Which? dat beweerde dat, ondanks onze ecologische claims, Ecover geen verschil kan maken in vergelijking met conventionele producten. Ecover diende Which? van antwoord met een gedetailleerde en volledige verklaring, die je hieronder kan lezen, waarin we aantonen dat deze bewering onjuist is.

Echter, Which? gaf Ecover slechts een ruimte van 50 woorden om ons te verdedigen. Dit gaf ons geen andere keuze dan kort in te gaan op slechts één van de aantijgingen die Which? maakt. Het spreekt voor zich dat deze opmerkelijke beperking ons niet toelaat alle feiten te geven in een volledige context. Zoals met de meeste duurzame kwesties, is de uitleg nooit zwart of wit. Dit maakt alles nog moeilijker, zeker als ieder woord telt.

Wij geloven dat de consument recht heeft om het hele verhaal van beide partijen te lezen. Zodoende hebben we beslist de originele vragen van Which? met onze volledige antwoorden op onze website te publiceren. Nu is het aan u om tot een besluit te komen.

In een recent interview reageerde Mick Bremans, CEO van Ecover als volgt op de bewering dat de biologische afbreekbaarheid van een product irrelevant is totdat het een waterzuiveringsinstallatie bereikt: “Ik hoop inderdaad dat alle waterzuiveringsinstallaties naar behoren werken, echter, geeft dat producenten carte blanche op het gebied van wat er in hun producten gaat? Denk eraan dat men zich van het restproduct, het slib van zuiveringsinstallaties, ook moet ontdoen, hetzij in een stortplaats, hetzij door verbranding.”

Ecover aan Which?: Bijkomende informatie om de stellingen van Ecover te staven– 17 maart 2010

1) Ecover Stelling: “Volledig en snel biologisch afbreekbaar”

Mening van de Which? expert: De stelling klopt, al is het nog steeds greenwash aangezien alle poetsproducten bij wet aan deze vereiste moeten voldoen – hetzelfde geldt dus voor de marktleiders. De gegeven vragen en antwoorden zeggen dat oppervlakteactieve stoffen op basis van petrochemie vaak slecht afbreekbaar zijn. Hoewel dit 30 jaar geleden misschien klopte, is dit niet langer waar.

De mening van Ecover:

Het Ecover labo selecteert grondstoffen op basis van hun plantaardige of minerale oorsprong, met de hoogst mogelijke biologische afbreekbaarheid en minimale giftigheid voor het waterleven. Ecover gaat verder dan de wettelijke vereisten voor biologische afbreekbaarheid, zoals uitgelegd in ons 50 woorden tellend antwoord.

De Which? experts stellen dat alle poetsproducten voldoen aan de vereiste om biologisch afbreekbaar te zijn. Dit is echter niet het geval wanneer alle ingrediënten in rekening worden genomen, zoals zou moeten om nauwkeurig de daadwerkelijke en complete biologische afbreekbaarheid te bepalen.

De EU wetgeving No. 648/2004 verbiedt inderdaad het gebruik in huishoudelijke producten van oppervlakteactieve stoffen die tekortschieten in de ultieme biologische afbreekbaarheidtest. De wetgeving heeft echter alleen betrekking op de oppervlakteactieve stoffen en niet op het volledig afgewerkt product, zoals aangehaald in ons antwoord van 50 woorden. In een recente aanpassing (EU,2009) heeft de wetgever enkele opmerkingen bijgevoegd met betrekking tot ander organisch materiaal, maar deze stoffen worden nog steeds niet verondersteld biologisch afbreekbaar te zijn. Veel ingrediënten die worden gebruikt in was- en reinigingsmiddelen zijn niet gemakkelijk afbreekbaar.

Bijvoorbeeld, vrijwel ieder wastablet zal ongeveer 4% polycarboxylaten en fosfonaten bevatten. Zoals verplicht worden deze vermeld in de ingrediëntenlijst op de verpakking. Deze stoffen worden ingedeeld als moeilijk afbreekbaar (kijk bijvoorbeeld naar de DID lijst van het Europees Ecolabel, http://ec.europa.eu/environment/ecolabel/ecolabelled_products/categories/pdf/did_list/didlist_part_a_en.pdf). Deze stoffen kunnen worden beschouwd als mogelijk gevaarlijk, aangezien reststoffen kunnen accumuleren in het aquatisch milieu. Ecover gebruikt nooit stoffen die moeilijk afbreekbaar zijn. Optische witmakers worden ook ingedeeld als moeilijk afbreekbaar. Reden genoeg voor Ecover om ze niet te gebruiken.

Ten tweede, bepaalt de afbreekbaarheidtest momenteel alleen de afbraak in een aerobisch, of zuurstofrijk milieu. In de realiteit vindt de afbreekbaarheid plaats in afwezigheid van zuurstof. Bij Ecover vinden wij het dan ook belangrijkheid de afbreekbaarheid in een zuurstofarm (anaerobisch) milieu te bepalen. Dat is de reden waarom Ecover producten snel en volledig biologisch afbreekbaar zijn in aerobische en anaerobische omstandigheden.

LAS(Linear alkylbenzene sulphonote), een vaak gebruikte oppervlakteactieve stof in conventionele producten (8-10% in de meeste wastabletten), is niet biologisch afbreekbaar in een zuurstofarm milieu. Gesulfonneerde anionische stoffen zijn bij regel niet afbreekbaar in een zuurstofarm milieu, maar worden vaak gebruikt in tal van reinigingsmiddelen en wc-reinigers.

Oppervlakteactieve stoffen kunnen zich ook vastzetten op het oppervlak van vaste stoffen en kunnen worden verplaatst naar plaatsen waar geen zuurstof aanwezig is. Het klopt dat oppervlakteactieve stoffen gebaseerd op petrochemie niet bij regel slecht afbreekbaar zijn. Dit is dan ook niet de voornaamste reden waarom Ecover kiest alleen te werken met oppervlakteactieve stoffen van plantaardige oorsprong. Wij geloven als bedrijf dat alle stoffen en ingrediënten van petrochemische oorsprong (op basis van fossiele grondstoffen) niet duurzaam zijn omwille van het fossiele karakter en de omstandigheden waarin zij worden gewonnen.

2) Ecover Stelling: Minimale impact op het waterleven

Mening van de Which? expert: dit klopt voor alle poetsproducten wanneer zij door een waterzuiveringsinstallatie zijn gepasseerd. Bovendien kunnen zij alleen in het milieu terechtkomen nadat zij door zulk een installatie zijn gepasseerd. Totdat een poetsproduct de waterzuiveringsinstallatie bereikt, is de biologische afbreekbaarheid dus niet relevant.

De mening van Ecover:

Deze stelling geeft ons een vals gevoel van veiligheid. Het is immers afhankelijk van de capaciteit van het rioolnetwerk. Al het water dat deze capaciteit overschrijdt belandt rechtstreeks in onze rivieren. Bovendien passeert niet al het afvalwater door een zuiveringsinstallatie, dit is afhankelijk van de regio.

Het VK heeft het geluk te beschikken over een efficiënt en goed ontwikkeld watersysteem. Als wij onze kraan open draaien voor een drankje of het toilet door te spoelen, is er steeds voldoende water voorradig om de klus te klaren. Om dit klaar te spelen voorziet de waterindustrie ongeveer 15 miljard liter water voor de bevolking van Wales en Engeland, per dag. Het verzamelt ook meer dan 10 miljoen ton afvalwater per dag. Om dit te realiseren, beschikt de industrie over 350.000 km aan riolen en duizenden afvoerpunten.

Bijgevolg heeft de waterindustrie een grote potentiële impact op het milieu. We zijn volledig afhankelijk van water, maar in realiteit is het watersysteem erg kwetsbaar. Al ons water ontstaat als regen die we opvangen via rivieren en ondergrondse putten. Maar we nemen meer dan het systeem aankan en dan vervuilen wij het. We hebben allemaal de plicht om de belasting van het watersysteem te verlichten door het zo min mogelijk te vervuilen.

Onder ons aanrecht staan verschillende producten die het watersysteem onherstelbare schade kunnen berokkenen. Zij treffen het systeem op twee manieren: door een onnodige belasting te creëren, aangezien meer water nodig is om de impact ervan te neutraliseren, en door onze watervoorraad te vervuilen.

Alledaagse was- en reinigingsmiddelen kunnen het systeem aantasten wanneer zij door de afvoer verdwijnen. Ecover produceert ecologische was- en reinigingsmiddelen die uitstekende schoonmaakresultaten leveren en die de impact op het milieu beperken. Ecover producten zijn gebaseerd op plantaardige ingrediënten en mineralen afkomstig van hernieuwbare grondstoffen. Dit verzekert dat alle Ecover producten na gebruik snel en volledig biologisch afbreekbaar zijn en zo het milieu respecteren.

Het kritieke verdunningsvolume (Critical Dilution Volume of CDV) biedt ons een manier om de impact van poetsproducten en giftige chemicaliën op het watersysteem beter te vatten. Dit is immers het volume water dat nodig is om de chemicaliën in één gebruiksdosis van een product te neutraliseren. Sta eens stil bij onderstaande statistieken:

- Er is 400 maal minder water nodig om Ecover wc-reiniger te neutraliseren in vergelijking met onze dichtste concurrent.

- Iedere wasbeurt met een niet ecologisch waspoeder heeft 10-12.000 liter water nodig alvorens het vervuilde water opnieuw veilig in het watersysteem kan terechtkomen. Ecover biological washing powder heeft minder dan 4.000 liter water nodig voor de neutralisatie van één wasbeurt.

Als wij het argument van de onafhankelijke Which? experten in overweging nemen, kunnen we stellen dat je eender welke giftige grondstof in je product mag verwerken, zo lang het afvalwater maar wordt opgevangen door het rioolnetwerk. Transport van gevaarlijke stoffen en consumentengedrag worden bijgevolg irrelevant.

De Europese wetgeving promoot het gebruik van ingrediënten met een optimale biologische afbreekbaarheid en een lage giftigheid voor het waterleven. De impact op het waterleven wordt gemeten aan de hand van gestandaardiseerde Europese testmethodes waarin Ecover duidelijk een verschil maakt in vergelijking met onze concurrenten. Het feit dat enige giftigheid aanwezig is en waarschijnlijk wordt geneutraliseerd door een waterzuiveringsinstallatie, maakt onze stelling ‘minimale impact op het waterleven’ niet minder waar. We hebben de verantwoordelijkheid om de belasting van het watersysteem te verlichten door water te besparen waar mogelijk en door ervoor te zorgen dat we het systeem niet onnodig vervuilen.

(1)The Environment Agency

Nieuwsoverzicht